La 5e édition du Marathon Be the Best de Cotonou a réuni plus de 5 000 coureurs et marcheurs le 22 février 2026, sur la place de l’Amazone, selon le bilan publié par les organisateurs au lendemain de la course. Ce chiffre résume à lui seul la place qu’occupe désormais le calendrier des événements sportifs au Bénin dans la vie du pays.
Trois rendez-vous rythment l’année sportive : la Ligue Pro, le championnat national de football, le Tour du Bénin en cyclisme, et le Marathon Be the Best. À cela s’ajoutent les matchs de l’équipe nationale, surnommée traditionnellement les Écureuils du Bénin et rebaptisée Guépards depuis 2022, disputés au Stade de l’Amitié Général Mathieu Kérékou à Cotonou.
Pour un visiteur étranger, suivre les événements sportifs au Bénin ne se limite pas à noter une date sur un calendrier. Cela suppose de savoir où acheter un billet, comment se comporter dans les tribunes et quel quartier privilégier pour loger à proximité. C’est cette dimension pratique, absente des calendriers génériques, qui distingue une expérience partagée d’une simple observation depuis les gradins. Ce guide détaille les dates clés de 2026, les usages à connaître et les précautions à prendre avant de pousser les portes du stade ou de rejoindre le village d’un marathon.
Quel est l’événement sportif à ne pas manquer selon la saison de votre séjour ?
Le calendrier des événements sportifs au Bénin suit un rythme précis. Février ouvre la saison avec le Marathon Be the Best de Cotonou, le 22 février en 2026. Fin avril et début mai appartiennent au Tour du Bénin, la grande course cycliste du pays. Septembre marque le coup d’envoi de la Ligue Pro, qui se joue jusqu’en mai de l’année suivante selon le calendrier publié par la Fédération Béninoise de Football. Entre ces trois piliers, les matchs des Guépards au Stade de l’Amitié s’intercalent selon le calendrier des éliminatoires et des matchs amicaux.
Un séjour calé sur ces dates change la nature du voyage. Assister à un match de Ligue Pro un dimanche après-midi à Cotonou, ou croiser le peloton du Tour du Bénin sur une route du Zou, ajoute une dimension humaine qu’aucune visite de temple ou de palais ne procure seule. Le supporter béninois vit le sport comme une fête de quartier, pas comme un spectacle payant réservé à quelques initiés.
Pourquoi caler votre voyage sur le calendrier sportif change votre expérience au Bénin ?
Un match des Guépards au Stade de l’Amitié transforme un quartier entier de Cotonou plusieurs heures avant le coup d’envoi. Les rues autour de Kouhounou se remplissent de vendeurs ambulants, de maquis improvisés et de groupes de supporters en maillot. Ce n’est pas un spectacle organisé pour les touristes, c’est la vie de quartier béninoise dans sa version la plus démonstrative.
Ce constat rejoint une question plus large que se posent beaucoup de voyageurs avant de réserver leurs billets d’avion, à savoir quel est le meilleur mois pour voyager au Bénin, puisque la saison sèche de novembre à février coïncide justement avec le marathon de Cotonou et le début de la Ligue Pro. Superposer météo favorable et calendrier sportif permet de construire un itinéraire qui ne repose pas uniquement sur les sites historiques.
Quels sont les trois rendez-vous sportifs incontournables de l’année ?
Parmi la multitude d’événements sportifs au Bénin, trois se distinguent par leur ampleur et leur accessibilité à un visiteur étranger. Le Marathon Be the Best se démarque par sa dimension participative : il se pratique plus qu’il ne se regarde, et n’exige aucun billet, seulement une inscription. Le Tour du Bénin, lui, se vit gratuitement en bord de route, sans logistique particulière, ce qui en fait le plus accessible des trois. La Ligue Pro, enfin, reste le seul rendez-vous qui se vit en tribune, dans une billetterie et une ambiance propres au football de club.
Ce trio couvre en réalité trois façons différentes de vivre le sport au Bénin : courir, observer, ou vibrer en tribune. Les dates précises de chacun figurent dans les sections dédiées ci-dessous, avec les usages pratiques propres à chaque type d’événement.
Comment vivre un match des Écureuils du Bénin au stade de l’Amitié à Cotonou ?
Vivre les événements sportifs au Bénin depuis les tribunes du Stade de l’Amitié Général Mathieu Kérékou commence bien avant le coup d’envoi. Cette enceinte de 30 000 places, située dans le quartier de Kouhounou, accueille les matchs de l’équipe nationale ainsi que certaines rencontres de Ligue Pro, notamment celles de l’ASPAC FC, l’un des clubs historiques de la capitale économique. Le guide complet pour visiter Cotonou aide à situer ce quartier par rapport aux zones où logent la plupart des voyageurs étrangers, à savoir le centre-ville et Fidjrossè.
L’entrée du stade est bordée d’un marché permanent où se croisent vendeurs de tissus, de brochettes et de boissons fraîches, une animation qui démarre plusieurs heures avant le coup d’envoi les jours de grand match. À l’intérieur, l’ambiance change de registre : les tribunes populaires s’animent aux tambours et aux chants dès l’entrée des joueurs, portées par des groupes organisés qui rythment la rencontre du début à la fin, un climat plus continu que celui de la tribune officielle, plus calme et plus onéreuse.
Comment acheter une place pour un match des Écureuils du Bénin ?
L’achat d’un billet pour un match des Écureuils du Bénin suit un parcours simple, à condition d’anticiper quelques étapes propres au fonctionnement du Stade de l’Amitié :
1. Vérifiez la date officielle du match auprès de la Fédération Béninoise de Football ou des médias sportifs locaux, les calendriers pouvant être ajustés à quelques jours du coup d’envoi.
2. Repérez les guichets situés aux abords du stade, ouverts généralement dès la veille pour les matchs à forte affluence comme ceux des Guépards.
3. Prévoyez du cash en FCFA : le paiement par carte bancaire n’est pas systématiquement disponible aux guichets.
4. Choisissez votre tribune selon votre budget : la tribune populaire reste la moins onéreuse, la tribune officielle la plus chère.
5. Arrivez plusieurs heures avant le coup d’envoi, surtout pour un match à enjeu, les meilleures places partant vite.
6. Pour un premier passage, mieux vaut y aller accompagné d’un habitant ou d’un guide, en particulier en soirée.
7. Gardez votre billet à portée de main jusqu’à l’entrée en tribune, les contrôles pouvant se répéter à plusieurs points de l’enceinte.
Ce parcours reste identique que vous suiviez les événements sportifs au Bénin pour un match amical ou pour une rencontre décisive de qualification.
À quoi ressemble l’ambiance dans les tribunes le jour d’un match ?
Le trajet retour mérite d’être anticipé, car les abords du stade se congestionnent rapidement à la sortie des 30 000 spectateurs. Les options de transport à Cotonou permettent de choisir en amont entre zemidjan, taxi ou véhicule personnel pour éviter d’attendre sur place au milieu de la foule.
Les habitués de ces matchs recommandent de ne pas s’y rendre seul en tant qu’étranger et de rester groupé avec ses accompagnateurs jusqu’à la sortie du périmètre du stade. Cette précaution, rarement mentionnée dans les guides généralistes, change concrètement la manière d’aborder la soirée : elle permet de profiter des maquis installés à l’arrière du stade sans se sentir perdu dans la foule, et d’échanger avec les supporters plutôt que de rester en retrait.
Quand se déroule la Ligue Pro, le championnat national de football ?
La saison 2025-2026 de Ligue Pro, aussi appelée Celtiis Ligue Pro pour des raisons de parrainage, a démarré le 20 septembre 2025 et se termine le 10 mai 2026, selon le calendrier publié par la Fédération Béninoise de Football. Il s’agit de la 46e édition du championnat, désormais resserrée à 18 clubs qui s’affrontent en matchs aller-retour sur 34 journées. Le champion se qualifie pour la Ligue des champions de la CAF la saison suivante, tandis que le vice-champion rejoint la Coupe de la Confédération.
Suivre la Ligue Pro pendant un séjour au Bénin permet d’assister à des matchs beaucoup plus accessibles financièrement que ceux de l’équipe nationale, et souvent dans une ambiance de proximité plus marquée. Les rencontres se jouent principalement le week-end, dans des stades répartis entre Cotonou, Porto-Novo et les grandes villes de l’intérieur. Un ajustement du calendrier a d’ailleurs eu lieu en mai 2026 : plusieurs journées ont été avancées d’un jour en raison d’une cérémonie officielle à Cotonou, un exemple concret de la nécessité de vérifier la date exacte d’un match avant de s’y déplacer, plutôt que de se fier à un calendrier figé plusieurs mois à l’avance.
Quels clubs suivre pendant la saison de Ligue Pro ?
Le Dadjè FC, tenant du titre après son premier sacre en Ligue Pro, fait figure de référence pour la saison 2025-2026. À Cotonou, l’ASPAC FC dispute une partie de ses rencontres à domicile au Stade de l’Amitié, ce qui en fait un club facile à suivre pour un visiteur logé dans la capitale économique. Les Requins de l’Atlantique, club où Stéphane Sessegnon a fait ses débuts en 2000 avant de rejoindre la France en 2004, restent une référence pour comprendre d’où viennent les talents béninois exportés en Europe.
Chaque club porte l’identité d’un quartier ou d’une ville : Coton FC pour Parakou, Loto Popo pour Grand-Popo, Dynamo pour Abomey. Choisir un club à suivre selon la ville où vous logez reste la meilleure façon de vivre les événements sportifs au Bénin comme un habitué plutôt que comme un simple spectateur de passage.
Comment suivre le Tour du Bénin, la grande course cycliste du pays ?
Le Tour du Bénin 2026, sa 21e édition, a réuni environ 90 coureurs de 14 pays sur 731,82 kilomètres, du 27 avril au 2 mai, avec un prologue de 4,80 km à Cotonou, d’après le bilan publié par la Fédération béninoise de cyclisme. La course a traversé huit départements, du Borgou au Littoral, avant de se conclure par le Grand Prix de la Ville de Cotonou. Le Letton Kristians Belohvosciks, de l’équipe allemande Bike Aid, a remporté cette édition en 16h47’27”, devant le Mauricien Alexandre Mayer et le Marocain Youssef Bdadou.
Suivre le Tour du Bénin ne demande aucun billet : les routes traversées restent ouvertes au public, qui s’installe spontanément sur le bas-côté pour voir passer le peloton. Les villages d’étape, comme Savè, Tchaourou ou Bantè, organisent une animation locale les jours de passage, avec marchés et restauration improvisée. Ce format gratuit et accessible contraste avec la billetterie des matchs de football, et permet de vivre les événements sportifs au Bénin sans contrainte logistique particulière, à condition de connaître le tracé de l’étape du jour.
Quel est le parcours du Tour du Bénin en 2026 ?
Le parcours 2026 s’est ouvert par un prologue chronométré à Cotonou, suivi de cinq étapes : Zagnanado-Savè, N’Dali-Tchaourou via Bétérou, Djougou-Bantè, Dassa-Porto-Novo via Adjarra, puis Zogbodomey-Cotonou pour la clôture. Un Grand Prix des Amazones de 68 kilomètres a valorisé le cyclisme féminin le même jour que la dernière étape, tandis qu’un Prix de l’inclusion de 3,53 kilomètres a réuni des athlètes en situation de handicap, dont des concurrents en tricycle et en fauteuil roulant, selon le règlement diffusé par les organisateurs.
Ce tracé n’est jamais reconduit à l’identique d’une année sur l’autre. Vérifiez le programme de l’édition en cours avant de planifier un déplacement vers une ville d’étape précise, les villes traversées changeant selon les éditions.
Pourquoi assister ou participer au Marathon Be the Best de Cotonou ?
Annoncée lors d’une conférence de presse le 7 février 2026, la 5e édition du Marathon Be the Best de Cotonou attendait environ 3 000 participants pour la journée du 22 février. Selon le bilan communiqué le lendemain par l’ONG organisatrice, plus de 5 000 coureurs et marcheurs se sont finalement présentés au départ, place de l’Amazone, un dépassement qui confirme la montée en puissance de cet événement lancé en 2022. Le village du marathon a ouvert ses portes dès le 20 février, avec gastronomie locale, danses traditionnelles et animations culturelles.
Le programme propose plusieurs formats de course et de marche adaptés à tous les niveaux, du plus sportif au plus familial. Cette diversité rend l’épreuve accessible à un visiteur qui souhaite participer activement plutôt que simplement observer. C’est précisément l’esprit des événements sportifs au Bénin les plus populaires : ils ne se contentent pas d’un public de spectateurs, ils intègrent qui le souhaite dans la compétition elle-même, entreprises et familles comprises.
Comme pour tout grand rendez-vous à Cotonou, les hôtels proches du centre se remplissent vite les semaines précédant le marathon ou le Tour du Bénin. Réservez votre hébergement sur Booking.com dès que la date de l’édition est confirmée, pour rester à distance de marche des lieux d’animation.
Quelles distances propose le marathon de Cotonou ?
Le marathon complet, sur 42,195 km, longe une partie du littoral avant de rejoindre la place de l’Amazone, tandis que les courses plus courtes, du 5 au 21,1 km, restent concentrées sur les grands axes du centre-ville. Les trois marches sportives, calées sur les mêmes distances hors marathon complet, empruntent un tracé allégé, plus adapté aux familles et aux groupes d’entreprises inscrits en équipe.
Le départ du marathon complet est donné tôt le matin pour éviter la chaleur, tandis que les marches et les courses les plus courtes s’élancent un peu plus tard dans la matinée. Le parcours se termine à proximité de la plage de Fidjrossè, ce qui permet d’enchaîner l’effort avec un moment de détente en bord de mer une fois la ligne franchie.
Quels autres événements sportifs découvrir au Bénin ?
Le football et le cyclisme ne résument pas les événements sportifs au Bénin. Le volley-ball occupe une place croissante dans le paysage sportif national, tout comme les tournois de football de quartier, souvent le meilleur endroit pour observer le talent brut avant qu’il ne rejoigne un club professionnel. Ces disciplines se pratiquent toute l’année, dans des gymnases ou sur des terrains de fortune, loin des grands stades mais tout aussi révélatrices de la culture sportive béninoise.
Pour compléter votre séjour au-delà du sport, l’agenda culturel complet du Bénin recense les festivals et célébrations qui accompagnent souvent ces rendez-vous sportifs dans les mêmes villes, en particulier lors des grandes fêtes de fin d’année.
Le volley-ball, un sport collectif à suivre au Bénin
Le Championnat Professionnel de Volleyball, sous l’égide de la Fédération béninoise de volleyball, a repris le 7 février 2026 selon une organisation par zones, aussi bien chez les hommes que chez les dames. Des clubs comme Finances VBC, Énergie VBC ou AS Police Républicaine évoluent dans la zone la plus relevée du championnat masculin, tandis qu’Héritières VBC de Parakou a conservé son titre féminin en 2025 face à Amal VBC. Les play-offs se déroulent traditionnellement à Cotonou début août, un moment fort pour découvrir cette discipline en salle.
Le calendrier 2026 prévoit aussi deux étapes de Bénin Beach Tour, l’une à Dassa-Zoumè en août, l’autre à Cotonou en octobre, qui ouvrent le volley-ball à un public plus large sur sable.
Les tournois de maracana et le foot de quartier
Le foot de rue occupe une place particulière dans les quartiers populaires de Cotonou, notamment dans le 10e arrondissement, où des tournois inter-quartiers réputés rassemblent depuis plus d’une décennie une jeunesse nombreuse. Le Trophée Juste, organisé par Cyrille Hounkpe depuis une douzaine d’années selon ses propres déclarations, en est l’un des exemples les plus suivis, avec un public assidu qui se déplace autant pour l’ambiance que pour le niveau de jeu. Plusieurs footballeurs professionnels béninois, dont Jodel Dossou, ont fait leurs premières armes sur ces terrains de fortune, souvent délimités par de simples pierres en guise de buts.
Assister à l’un de ces tournois de quartier reste accessible et gratuit pour un visiteur curieux de voir un autre visage des événements sportifs au Bénin, plus spontané que les grandes compétitions officielles, mais tout aussi révélateur de la place du ballon rond dans la vie quotidienne.
FAQ : Vos questions sur les événements sportifs au Bénin
Quel est le sport le plus populaire au Bénin ?
Le football domine largement les événements sportifs au Bénin, suivi par l’athlétisme et le volley-ball. Les matchs des Guépards au Stade de l’Amitié rassemblent le public le plus nombreux et le plus fervent du pays.
Le Bénin a-t-il déjà participé à une Coupe du Monde ?
Non, l’équipe nationale du Bénin ne s’est jamais qualifiée pour une phase finale de Coupe du Monde à ce jour. Sa meilleure campagne reste centrée sur les compétitions continentales, notamment la Coupe d’Afrique des Nations.
Quand le Bénin a-t-il connu sa meilleure performance en Coupe d’Afrique des Nations ?
En 2019, en Égypte, le Bénin a atteint les quarts de finale de la CAN pour la première fois de son histoire, sans avoir remporté un seul match en temps réglementaire. L’équipe, alors encore surnommée les Écureuils, avait éliminé le Maroc aux tirs au but avant de s’incliner face au Sénégal (0-1).
Est-il facile d’acheter un billet pour un match au stade de l’Amitié ?
Oui, à condition d’anticiper. Les guichets situés aux abords du Stade de l’Amitié ouvrent avant les matchs à forte affluence, et le paiement se fait généralement en espèces. Arriver plusieurs heures avant le coup d’envoi reste la meilleure garantie d’obtenir une place, notamment en tribune populaire.
Est-il sûr d’assister à un match de football à Cotonou ?
Les grands rendez-vous sportifs de la capitale économique se déroulent généralement sans incident majeur. Comme pour toute foule dense, il est recommandé de garder ses effets personnels près de soi et de privilégier, pour un premier match, la compagnie d’un habitant plutôt qu’un déplacement en solitaire, une précaution détaillée plus haut dans la section consacrée à l’ambiance du stade. Le site Diplomatie.gouv.fr actualise régulièrement ses recommandations de sécurité pour les voyageurs se rendant au Bénin, y compris pour les grands rassemblements publics.
Quand se déroule le Tour du Bénin chaque année ?
Le Tour du Bénin se tient traditionnellement fin avril ou début mai, sur une semaine environ. L’édition 2026 s’est déroulée du 27 avril au 3 mai, mais les dates exactes sont republiées chaque année par la Fédération béninoise de cyclisme.
Peut-on participer au Marathon Be the Best de Cotonou en tant qu’étranger ?
Oui, l’épreuve est ouverte à tous, y compris aux visiteurs étrangers, qui peuvent s’inscrire aux courses ou aux marches sportives proposées. Les éditions précédentes ont d’ailleurs rassemblé des athlètes venus d’une vingtaine de pays, aux côtés des coureurs béninois.